Бъстър Кийтън

 

Бъстър Кийтън

Комедиантът и режисьор Бъстър Кийтън е популярен със своите пионерски неми комедии през 20-те години. Син е на изпълнители във водевил, той започва да играе на 3-годишна възраст. Баща му е собственик на пътуващо шоу, наречено „Mohawk Indian Medicine Company“, заедно с Хари Худини. 

Участва във филм, когато е на 21 години и в крайна сметка режисира и участва във филми през 20-те години. В крайна сметка го изтласкват от търсенето, но той се връща през 40-те и 50-те, като участва като себе си във филми като Сънсет булевард.
Смятан за един от новаторите комици от ранната филмова епоха, Джоузеф Франк Кийтън IV е роден на 4 октомври 1895 г. в Пикуа, Канзас. Родителите му Джо и Мира са водещи актьори-водевили, а самият Кийтън за първи път започна да се изявява на 3-годишна възраст, когато бил включен в тяхно шоу.

Според легендата, той си спечели името "Бъстър", когато е на 18 месеца, след като пада по стълбите. Магът Хари Худини хваща детето и се обръща към родителите на момчето, като извика: "Това беше истински бустер!"
Работейки с родителите си, гордеейки се с това, че е толкова груб, колкото и смешен, Кийтън често бива подхвърлян от баща си. По време на тези изпълнения Кийтън  се научава да показва стоически външния вид, който по-късно ще се превърне в отличителен белег на неговата комедийна кариера. Родителите му често били разпитвани от властите и арестувани за насилие над деца. Те имали няколко сблъсъци със закона, когато детските изпълнители били забранени. Бъстър не ходел на училище; вместо това майка му го научила да чете и пише у дома.
„Това беше най-грубият нокаут акт в историята на театъра“, казва той по-късно за представленията, които правел с родителите си.
В началото на 1907 г. Кийтън прекарва много лета от детството в Маскегон, Мичиган, където баща му е помогнал за създаването на „Актьорската колония“. По онова време районът се бил превърнал в дестинация за водевилни изпълнители и общността вдъхновява младия актьор.

Започва професионална работа в киното през 1917 година, заснемайки няколко успешни филма заедно с Роско Арбакъл. 

През следващите две години той продължи да работи в тясно сътрудничество с Арбъкъл за 40 долара на седмица. Това било своеобразно чиракуване и чрез него Кийтън получава пълен достъп до процеса на създаване на филми.

Той се появява в първия си игрален филм „Сапхед“ през 1920 г. Изпълнението му във филма е високо оценено и този филм играе ролята на стартова площадка за кариерата му.
През 1923 г. той пише, продуцира и участва в „Нашето гостоприемство“, което е няма комедия, разказваща историята на Уили Маккей, който се забърква в скандална вражда.
Комедийният ням филм от 1925 г. „Седемте шанса“, режисиран от Кийтън и с участието му, е базиран на пиеса, написана от Рой Купър Мегрю. Става дума за историята на човек, който би наследил голямо богатство, ако и само ако е женен до 27-ия си рожден ден.
Един от най-известните му филми „Генералът“ идва през 1926 г. Сценарият е адаптиран от мемоара „Големият локомотивен преследване“ на Уилям Питджър. Филмът се представя лошо в касата по време на излизането си, но днес се смята за един от най-големите филми. Вплетена във филмите му, разбира се, е запазената комедия на Кийтън, блестящ момент и патентовани изражения на лицето. Работата му се отличава и със склонността на Кийтън да прави свои каскади и той става холивудска легенда не само заради паданията си, но и поради липсата на контузии.
В разгара на кариерата си, в средата на 20-те години на миналия век, Кийтън изживява възход ставайки знаменитост като друга звезда на немия филм, Чарли Чаплин. Заплатата му достига 3500 долара на седмица и в крайна сметка той си построява дом за 300 000 долара в Бевърли Хилс.

През 1928 г. Бъстър Кийтън направи ход, който по-късно ще нарече грешката на живота си. Кийтън подписва с MGM, където продължава да прави низ от нови звукови комедии, които се представят прилично в бокс офиса, но нямат ударът на Кийтън, който създателят на филма очаква от работата си.

Причината за това до голяма степен произтича от факта, че с подписването на сделката Кийтън бе предал части от творческия контрол върху филмите си на шефовете си. Животът му бързо се тръгва надолу. Бракът му с актрисата Натали Талмадж, с която той има двама сина, се разпадна и той се затормози от проблеми свързани с алкохолизъм и депресия.

През 1934 г., като договорът му за MGM сега е прекратен и Кийтън подава молба за фалит. Изброените му активи възлизат само на 12 000 долара. Една година по-късно се развежда с втората си съпруга Мей Скривен.

През 1940 г. животът на Кийтън започва да се превръща в по-добро. Кариерата му съживява и той получава възможността да се появява както в големи, така и в второстепенни филми, макар и в малки или каменни роли. Той играе последната си главна роля във филма "Бумът на луната", който излиза през 1946 г. След това играе камео във филми като "В доброто старо лятно време" (1949), "Сънсет булевард" (1950) и „Около света за осемдесет дни“ (1956).Той се жени за трети път, за 21-годишната танцьорка на име Елинор Морис, която мнозина коментират с това, че му носи стабилност. 

Двамата ще останат заедно до смъртта на Кийтън през 1966 година.

Връщането към славата идва през 50-те години на миналия век. Възраждане предизвикано от британската телевизия, където застаряващият комик се появява на низ от програми. В Щатите американската публика също се запознава отново с Кийтън, след като той играе себе си в Били Уайлдър Сънсет булевард (1950) и след това в Чаплин Светлините на рампата (1952).

Той става популярен чрез низ от американски програми и реклами. През 1956 г. Paramount купува от него за 50 000 долара правата върху филма Историята на Бъстър Кийтън, което проследява живота на изпълнителя (макар и неточно) от водевилните му дни чрез работата му в Холивуд.
През това време феновете на филма също преоткриват творчеството на Кийтън от ерата на немите филми. През 1962 г. Кийтън, който запази пълните си права върху по-старите си филми, преиздаде Генералът и гледа с благоговение, докато привличаше похвали от фенове и критици от цяла Европа.

През октомври 1965 г. завръщането на Кийтън достига своя връх, след като е поканен на фестивала във Венеция, където показа най-новия си проект, филм, 22-минутен ням филм, базиран на сценарий на Самуел Бекет, който Кийтън е направил в Ню Йорк преди година. Когато презентацията му приключва, Кийтън получава пет минутни овации от публиката.
"Това е първият път, когато съм поканен на филмов фестивал", обявява през сълзи Кийтън. "Но се надявам да не е последния."

Оцелял до края, работливият Кийтън е към края на живота си, правейки повече от 100 000 долара годишно само от реклами. Като цяло Кийтън, който е удостоен през 1959 г. със специална награда на Академията, твърди, че има повече работа, отколкото може да се справи.
На 1 февруари 1966 г. Кийтън умира в съня си от усложнения от рак на белия дроб в дома си в Уудланд Хилс, Калифорния. Погребан е на мемориалното парково гробище Forest Lawn.

„Колкото по-малко се усмихваш, толкова по-силно се смее публиката.“
„Основната задача на актьора трябва да бъде ясна. В крайна сметка публиката плаща за входа и тя няма други задължения.“
„Най-важното нещо в моя бизнес е мекото приземяване. Това е цяла наука. Бих се разбил сто пъти, ако можех да се приземя като котка.“